En resumen: la “ciática falsa” es un dolor que se parece a la ciática, porque baja por el glúteo o la pierna, pero no viene de la compresión del nervio ciático en la columna. Puede venir, por ejemplo, del músculo piramidal, de la articulación sacroilíaca o de una contractura. Por eso conviene que un fisioterapeuta encuentre el origen antes de tratarlo.
Si pasas más de seis horas al día sentado y sientes dolor, rigidez o un malestar que corre hacia la pierna, presta atención. Como dice Paco: no todo dolor de espalda es ciático, y probablemente ese dolor no sea solo lo que crees.
¿Qué es la ciática verdadera?
El nervio ciático es el más largo del cuerpo: nace en la parte baja de la columna, pasa por el glúteo y baja por la parte de atrás de la pierna. Se habla de ciática cuando ese nervio, o alguna de sus raíces, se irrita o se comprime, con frecuencia por una hernia de disco. El dolor suele bajar por la pierna, a veces hasta debajo de la rodilla, y puede acompañarse de hormigueo o de entumecimiento.
¿Qué es la ciática falsa?
Es cuando el dolor se parece a la ciática, pero su origen está en otro lugar. Algunas causas frecuentes:
- Síndrome piramidal (o del piriforme): el músculo piramidal, que está en lo profundo del glúteo, se tensa y puede irritar al nervio ciático, que pasa muy cerca. Se siente como un dolor en el glúteo que puede bajar por la pierna.
- Articulación sacroilíaca: la unión entre la columna y la pelvis puede dar dolor en la zona baja de la espalda y en el glúteo.
- Contracturas y puntos gatillo en la espalda baja, el glúteo o la cadera, que “proyectan” el dolor hacia la pierna.
Ciática verdadera vs. ciática falsa
| Ciática verdadera | Ciática falsa | |
|---|---|---|
| Origen | Raíz del nervio ciático en la columna | Músculo (piramidal), articulación sacroilíaca o contracturas |
| Dónde se siente | Suele bajar por la pierna, a veces hasta el pie | Se concentra más en el glúteo y la parte alta del muslo |
| Hormigueo o entumecimiento | Es más frecuente | Es menos frecuente |
| Qué la empeora | Toser, agacharse o ciertos movimientos de la columna | Estar mucho tiempo sentado, subir escaleras o algunos movimientos de la cadera |
Esta tabla orienta, pero no sirve para diagnosticarte. Solo una valoración puede decir de dónde viene tu dolor.
¿Por qué estar muchas horas sentado influye?
El cuerpo está hecho para moverse. Lo que más suele afectar no es una postura “mala” en particular, sino permanecer muchas horas en la misma posición, sin importar cuál sea. Pasar el día sentado frente a la computadora o manejando mantiene los mismos músculos en tensión y deja otros sin trabajar, y eso puede contribuir a este tipo de dolor.
Pararte, caminar unos minutos y cambiar de posición a lo largo del día ayuda. Si quieres profundizar, te recomendamos nuestro artículo sobre cómo tener una buena postura para no lastimarte.
¿Es ciática o lumbalgia?
La lumbalgia es el dolor en la zona baja de la espalda; puede quedarse ahí o acompañarse de dolor hacia el glúteo. La ciática, verdadera o falsa, se caracteriza por el dolor que corre hacia la pierna. Muchas veces conviven. En nuestro artículo sobre lumbalgia explicamos sus causas más comunes.
¿Cuándo pedir una valoración?
Conviene que te valore un fisioterapeuta si:
- El dolor no mejora después de unos días o regresa con frecuencia.
- El dolor corre hacia la pierna o sientes hormigueo.
- El dolor te impide trabajar, dormir o hacer tus actividades.
Acude a urgencias si, además del dolor, pierdes fuerza en la pierna, sientes adormecida la zona entre las piernas o tienes problemas para controlar la orina o las evacuaciones. Estas señales necesitan atención médica inmediata.
Cómo trabajamos en RIE
“Mi trabajo es encontrar el origen del dolor”, dice Paco. En RIE, el primer paso siempre es una valoración: entender de dónde viene el dolor, cómo te mueves y qué haces en tu día. A partir de ahí proponemos un plan de tratamiento personalizado. Cada cuerpo es distinto, así que no hay rutinas genéricas.
Somos una clínica de fisioterapia en Tizapán San Ángel, al sur de la CDMX, y acompañamos a nuestros pacientes desde 1991. Conoce nuestra fisioterapia ortopédica.
¿Te vas a conformar con aguantarlo? Agenda una valoración o escríbenos por WhatsApp al 55 8526 5634.
Preguntas frecuentes
¿La ciática falsa es peligrosa?
Por lo general no es grave, pero sí puede ser muy molesta y volverse persistente si no se atiende su origen. Si aparece alguna de las señales de alarma descritas arriba, acude a urgencias.
¿Cuánto dura?
Depende de la causa y de cada persona. Por eso es importante valorar el origen en lugar de solo calmar el dolor.
¿Sirve estirar?
Moverse suele ayudar, pero no todos los estiramientos le sirven a todos. Algunos pueden empeorar una ciática verdadera. Lo mejor es que un fisioterapeuta te indique qué te conviene a ti.
¿Necesito una resonancia?
No siempre. La valoración clínica orienta sobre si hace falta un estudio de imagen; en ese caso, te canalizamos con el médico especialista.
Sobre el autor: el Lic. Francisco de Jesús Mezo Juárez (Paco) es fisioterapeuta en RIE. Estudió la licenciatura en la Universidad Tecnológica de México (UNITEC) y tiene un diplomado en Terapia Manual.
Fuentes: MedlinePlus (NIH), “Ciática”: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000686.htm